Жил на свете Иван. Жил он в богатом селе, с широкими прямыми улицами, с тесовыми новыми домами, с чистенькими двориками и тенистыми садами перед каждым домом, – словом, в таком селе, где все люди довольны и незнакомы с нуждой.
Сам он был парень молодой, здоровый, пригожий. Были у Ивана отец с матерью, сестра с братом. Было все у Ивана, что необходимо человеку в жизни: и платье хорошее, новешенькое, и сапоги, и картуз всегда с иголочки. И сыт он был всегда, и денежки у него водились. Чего же, кажется, больше?
Жить да поживать бы Ивану, благо всем наделен: добрыми родителями, любящими братом и сестрой, достатком, довольством, всем. Ан не тут-то было. Услышал как-то Иван, как люди о счастье спорили.
– Что такое счастье? – спросил Иван у людей.
Ему объяснили: – Это такое, что ищи – не отыщешь, лови – не поймаешь, схвати – не удержишь. А само оно придет тогда, когда его меньше всего ожидаешь, и поселится так, что никуда не выгонишь, пока само не уйдет.
Так пояснили Ивану люди.
– Ну, это вздор! – произнес Иван. – Если захочу – отыщу счастье, поймаю его и принесу с собой.
– Ан не принесешь! – заспорили люди.
– Ан принесу! – возразил Иван.
Он был очень упрямый, и что ему в голову взбредет – сейчас же приводит в исполнение. Так и сейчас.
Надел шапку, привязал котомку за плечи, взял палку и пошел бродить по свету упрямый Иван. Пошел искать счастье. Идет по большой дороге и смотрит вниз, себе под ноги, не валяется ли случайно кем-нибудь оброненное счастье. Шел, шел и пришел в большой город. Пришел и присел отдохнуть у городской заставы. Сидит, отдыхает, песню поет. Ах, хорошо поет! Про село большое, про тенистые садочки, про речку голубую, быструю.
Голос его так в душу и просится. Чудесный голос у Ивана. А вокруг него толпа собирается. Большая толпа. Стоят кругом, молчат, прямо в рот ему смотрят, слушают.
А Иван и внимания на толпу не обращает, поет себе да поет.
Вдруг вышел из толпы кругленький человечек, подошел к Ивану, ударил его дружески по плечу и говорит: – Много я голосов на своем веку слышал, а такого не слыхивал. Соловей ты. Так поешь, что заслушаться можно. Такой голос – это целый клад. Хочешь, одену тебя в шелк и бархат, озолочу тебя, денег буду давать столько, что во всех твоих карманах не уместятся. А ты только пой да пой. А я уж так устрою, что будут приходить тебя слушать и короли, и принцы, и важные сановники. Захочешь, чтоб плакали они, – запоешь печальную песню; захочешь, чтоб смеялись, – веселую запоешь... И слава про тебя как великого певца прогремит на весь мир. Везде и всюду люди с почетом тебя будут встречать, с почетом провожать. И ничего тебе для этого не надо будет делать, как только петь да петь...
А Иван смотрит на кругленького человечка и только посмеивается. Оченьде нужны ему почет, слава и золото, когда он счастье пошел искать! И, поднявшись со своего места, нахлобучил картуз Иван и пошел прочь из города, по дороге к лесу.
Вот и лес... С песенкой веселой путь короче кажется.
Огромные великаны-деревья на пути Ивану попадаются. Зеленые ветки к нему протягиваются. Смотрит Иван на ветки и думает: Не запуталось ли где-нибудь счастье в ветвях? Смотрит да смотрит... А счастья-то нет.
Но тут нечто иное привлекает внимание Ивана. Выскакивает из чащи леса всадник на быстром коне. Одет всадник роскошно, по-королевски, в пышный кафтан с золотым поясом. На голове дорогая шляпа с пером. Лицо у всадника покрыто смертельной бледностью. В глазах испуг. И видит Иван, что огромный бурый медведь гонится следом за всадником, догнал коня, бросился на него сзади и разом обхватил всадника своими страшными лапами. Раздался отчаянный крик, потом оглушительное рычание зверя...

"Сказка про Ивана, искавшего счастье"

Лидия Чарская

Иван ясно видел, что еще минута – и всадник погиб. Тогда в два прыжка он очутился подле, выхватил меч из-за пояса растерявшегося всадника и изо всей силы ударил им медведя по голове.
Новое оглушительное рычание потрясло воздух, и в следующую же минуту, распростершись на земле, лежал мертвый медведь. Всадник сошел с коня и приблизился к Ивану.
– Ты спас мне жизнь, – произнес он взволнованным голосом, – спас жизнь короля. Я – король и по-королевски хочу наградить тебя за храбрость, за твой подвиг. Иди со мной в мою столицу. Будешь жить у меня в королевской почести, я наделю тебя королевской властью, а после моей смерти ты будешь королем моего государства.
Но Иван только головой покачал в ответ. К чему ему королевская власть? Он пошел искать счастье, а не королевскую власть. И с поклоном Иван отказался от предложенной ему чести. Очень он был упрямый, и уж больно хотелось ему найти счастье.
Идет дальше, палкой помахивает да глазеет по сторонам. Вышел из лесу. Видит село по дороге. На краю села колодец. У колодца девушка стоит и такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Посмотрела на Ивана красавица. С первого же взгляда он ей понравился: рослый, статный, широкоплечий, ну как есть богатырь. И чем больше смотрит на него девушка, тем больше им любуется.
А запел свою песню Иван, так и замерло сердце у красавицы. Не то соловей поет, не то Божий ангел. Взяла девушка за руку пригожего певца и говорит:

– Давно я о таком женихе мечтала. Ты мой суженый. Пойдем к отцу и к матери, пусть благословят на брак с тобою.
А Иван смотрит на красавицу, любуется ею, уж очень его красота девушки поразила, а сам только тихонечко головой качает.
– Нельзя мне оставаться с тобой, странствовать я должен, дело у меня есть, – говорит он тихим голосом, а у самого сердце так и замирает. Очень уж полюбилась ему красавица. Жаль уйти от нее. А все-таки ушел упрямый Иван. Пошел счастье искать. Ходит да ищет. Ищет да ходит. В лесах ищет, на полях, в селах, деревнях и в больших городах, на площадях и на улицах... И все-таки не находит. Ходил, ходил, весь свет обошел и вернулся снова в родное село.

Много лет прошло с тех пор, как ушел он отсюда счастье искать. Родители умерли, сестра замуж вышла, брат женился. Едва его узнали в селе – так он постарел, почернел, оброс бородою.
– Не нашел счастья... Всюду искал... Знать, обманули вы меня! – с горечью стал упрекать он людей, с которыми беседовал перед своим уходом.
– Нет счастья на земле! Одни это выдумки про счастье. Есть слава, есть власть, есть любовь, а счастья нет!
И стал он рассказывать тут же, как предлагали ему славу, власть и любовь. Про встречу с кругленьким человечком, с молодым королем, с красавицей девушкой рассказал людям Иван.
А как узнали про все люди, так и закачали головами.
– Глупый ты, глупый, Иван. Мир исходил, а ума не нажил, – говорили они, – ведь в руках у тебя было счастье, а ты сам упустил его. Три раза оно к тебе попадало, и три раза ты его оттолкнул от себя.
И качали головами люди, удивлялись несмышленому Ивану. И говорили между собой:
– Нет, счастье глупому не впрок.
А Иван смотрел на них и удивлялся: где они увидели счастье в его рассказах? А когда люди ушли, уселся Иван на камне, у опушки леса, и стал вспоминать про свои встречи, о которых он только что рассказал. Уселся да стал думать, почему люди решили, что он три раза оттолкнул счастье.
Думал-думал да так ничего не надумал.
Глупый был Иван и упрямый.
Очень глупый...

***